Ao longo de sua vida, Telkes registrou mais de 20 patentes, sempre buscando novas formas de aproveitar o poder do sol para beneficiar a humanidade (Imagem: Reprodução/Internet)

Imagine um mundo onde as casas são aquecidas pelo próprio sol, sem necessidade de combustíveis fósseis ou eletricidade. Uma visão ousada, não? Agora, imagine que essa ideia surgiu há quase um século e foi realizada por uma mulher à frente de seu tempo, Maria Telkes. Em um momento em que a ciência e a engenharia eram predominantemente campos masculinos, Telkes desafiou as barreiras de gênero e se tornou uma das principais responsáveis pelo desenvolvimento da tecnologia solar. Sua vida é uma jornada fascinante de inovação, perseverança e compromisso com a sustentabilidade.

Nascida em Budapeste, Hungria, em 1900, Maria Telkes desde cedo se interessou pela ciência. Graduada em físico-química pela Universidade de Budapeste, ela se mudou para os Estados Unidos em 1925, onde começou sua carreira no renomado Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). No entanto, foi durante a Segunda Guerra Mundial que Telkes ganhou notoriedade por suas contribuições tecnológicas. Ela foi uma das principais mentes por trás da criação de um dessalinizador solar usado por soldados que ficaram perdidos no oceano. Esse dispositivo transformava água do mar em água potável.

O grande feito que consagrou Maria Telkes, no entanto, foi sua colaboração com a arquiteta Eleanor Raymond na construção da primeira casa aquecida completamente por energia solar em 1948. Conhecida como a “Dover Sun House”, a casa utilizava um sistema inovador de armazenamento de calor, onde Telkes desenvolveu um processo que convertia a energia solar em calor para manter a casa aquecida durante o inverno rigoroso da Nova Inglaterra. Esse projeto foi uma verdadeira revolução na época, mostrando ao mundo o potencial da energia solar em aplicações residenciais.

A inovação de Maria Telkes não parou por aí. Ao longo de sua vida, ela registrou mais de 20 patentes, sempre buscando novas formas de aproveitar o poder do sol para beneficiar a humanidade. Ela foi pioneira no desenvolvimento de fornos solares, projetando versões simples e eficazes que poderiam ser usadas em regiões isoladas e sem eletricidade. Além disso, suas pesquisas em células fotovoltaicas abriram o caminho para o desenvolvimento de painéis solares modernos, tecnologia que hoje é fundamental na transição global para fontes de energia renovável.

Sua determinação e sua paixão pela ciência nunca diminuíram. Ela continuou suas pesquisas e projetos até a década de 1970, tornando-se um ícone na luta por tecnologias limpas e sustentáveis.

Telkes nos deixou em 1995, mas seu legado continua a influenciar gerações de engenheiros, cientistas e ambientalistas que veem na energia solar a chave para um futuro mais sustentável.
Maria Telkes não foi apenas uma cientista extraordinária; foi uma visionária que antecipou o futuro. Suas inovações provaram que a energia solar era mais do que uma utopia científica. Hoje, quando olhamos para as milhares de casas e indústrias movidas pela energia solar em todo o mundo, vemos a concretização de um sonho que Maria Telkes começou a tornar realidade há quase um século.